Françoise Hardy dans The Observer (5ème extrait)

En 1963, sa frustration avec la nature stéréotypée de la pop française était telle qu'elle insista pour enregistrer à Londres. Là, elle trouva un producteur, Charles Blackwell, et un groupe de musiciens de studio écoutant ce qu'elle avait à dire. "J'ai été satisfaite à partir de ce moment", dit-elle. « J'étais libre de faire un autre genre de musique, pas cette musique mécanique dans laquelle j'étais prise au piège. » Elle est retournée à Londres au cours des années suivantes pour enregistrer et aussi donner un concert au Savoy, où elle a fait l'une de ses dernières prestations scéniques en 1968.  "Si j'avais pu chanter comme Céline Dion, ça aurait été différent", a-t-elle déclaré des années plus tard.

À Londres aussi, elle se mêle à la nouvelle royauté pop, dîne « avec deux Beatles » et reçoit des visites régulières à son hôtel d'un Brian Jones, des Rolling Stones, enchanté. Son compagnon de l'époque, Jean-Marie Périer, connaissait toutes les personnalités de la scène pop londonienne, mais était rarement présent en raison de son emploi du temps chargé. "Je pense que j'étais une source de fascination pour les musiciens pop anglais", dit-elle en riant de son rire encore enfantin. "J'ai entendu beaucoup plus tard qu'il y avait une rumeur disant que j'étais lesbienne, mais vraiment j'étais juste timide et peu sûre de moi. Quand Brian Jones m'a présenté à sa petite amie, Anita Pallenberg, j'étais très flattée et charmée, mais ensuite j'ai entendu dire qu'ils essayaient chacun de déterminer lequel d'entre eux m'intéressait sexuellement. Bien sûr, c'était la toute dernière chose qui m'intéressait. J'étais incroyablement innocente. "

À Paris, en 1966, deux ans après que Dylan lui ait écrit son poème mystérieux, elle a croisé son chemin quand il est passé à l'Olympia lors de sa première tournée électrique. Par la suite, elle et Johnny Hallyday sont allés à une réunion dans la suite de Dylan dans l'opulent hôtel George V. "Ça a été vraiment un choc de le voir", dit-elle, toujours perturbée après toutes ces années. "Il avait l'air d'aller encore plus mal que dans les coulisses. Si maigre, si pâle, si étrange. Je pensais honnêtement qu'il n'avait plus longtemps à vivre.”

À un moment donné, c'est un Dylan très tendu qui l'a fait entrer dans sa chambre. Il a placé son dernier disque, Blonde on Blonde , sur le tourne-disque et lui a fait écouter deux chansons : I Want You et Just Like a Femme. Je pense que ses intentions auraient difficilement pu être plus claires. "Je sais," dit-elle en riant aux éclats, "mais j'étais trop occupée à écouter attentivement les chansons, ce qui ressemblait à quelque chose de complètement différent de tout ce que j'avais entendu auparavant. De plus, j'étais tellement impressionnée et pétrifiée de le rencontrer. Peut-être que s'il m'avait directement chanté les chansons, j'aurais compris.

Texte original :

In 1963, her frustration with the formulaic nature of French pop was such that she insisted on recording in London. There, she found a producer, Charles Blackwell, and a group of session musicians who listened to what she had to say. “I was happy from that moment,” she says. “I was free to make another kind of music, not this mechanical music I had been trapped in.” She returned to London over the next few years to record and also to play a concert at the Savoy, where she made one of her last ever live appearances in 1968. “If I could sing like Céline Dion, it would have been different,” she said years later.

In London, too, she mixed with the new pop royalty, having dinner “with two Beatles” and receiving regular visits at her hotel from a smitten Brian Jones of the Rolling Stones. Her then partner, Jean-Marie Périer, knew everyone on the London pop scene, but was seldom around due to his busy schedule. “I think I was a source of fascination for the English pop musicians,” she says, laughing her still girlish laugh. “I heard much later that there was a rumour that I was a lesbian, but really I was just shy and unsure. When Brian Jones introduced me to his girlfriend, Anita Pallenberg, I was very flattered and charmed, but then I heard that they were each trying to figure out which one of them I was interested in sexually. Of course, this was the very last thing I was interested in. I was unbelievably innocent.”

In Paris, in 1966, two years after Dylan had penned his mysterious poem to her, she famously crossed paths with him when he played the Olympia theatre on his first electric tour. Afterwards, she and Johnny Hallyday went to a gathering in Dylan’s suite at the opulent George V hotel. “It was truly a shock to see him,” she says, still looking perturbed after all these years. “He looked even worse than he did backstage. So thin, so pale, so strange. I honestly thought he did not have long to live.”

At one point, a very strung-out Dylan beckoned her into his bedroom, where he placed his latest record, Blonde on Blonde, on the turntable and played her two songs: I Want You and Just Like a Woman. His intentions, I suggest, could hardly have been clearer. “I know,” she says, hooting with laughter, “but I was too busy listening intently to the songs, which sounded like something entirely different to anything I had heard before. Plus, I was so impressed and petrified to meet him. Maybe if he had sung the songs to me, I would have got it.”